土元的幼蟲期公母是一樣，在蛻到第9次皮時，土元雄蟲隨之羽化。一只雄土元可與8－16只母土元交配。雄土元數量占總量的30%左右。這樣一來，雄土元就顯得過多。人工飼養可以利用土元生長的參差不齊的特性，在雄土元蛻第8次皮后，分揀出生長快，但未羽化的土元，制成干品出售，這一舉措可增加產出效益。
　　雄土元蛻7次皮后，背部的兩片背甲邊緣出現2個尖角，而母土元沒有；雄土元的后腹部生殖口蓋較小，母土元生殖口蓋較大。我們可以根據以上特征，揀出雄土元。
　　揀雄后20天左右土元便蛻完11次皮，成熟較早的土元母蟲需要交配。母蟲成熟后便散發出一種氣味（人聞不出）吸引土元雄蟲交配。需交配的母蟲一般都爬上墻壁或盆壁，沿墻留下氣味，后腹翹起，土元雄蟲隨氣味爬上墻與之交配，全過程１０－２０分鐘。雄土元第一次交配后，便不斷尋找土元母蟲交配，經10－20天后，雄土元自然死亡。母土元體內有數十個卵胎，一次交配后這些卵胎全部受精，交配后7天開始產第一粒土元卵塊，以后每3-5天產一粒卵。產卵盛期4個月后逐漸老化死亡。