選種是提高土元產量的重要一環。選種通常在飼養池內發現有雄蟲出翅后1個月內進行，此時有的雌土元臀部拖著卵塊，有的不拖卵塊而生殖孔不緊閉，腹下部呈粉紅色并有光澤。應選擇發育早、體型大、反映能力強、爬行速度快的雌成蟲留做種蟲，同時選擇占雌蟲數25%左右的健壯雄蟲，集中一個池內進行交配繁殖，產生優良后代。卵塊應選擇大而飽滿、色澤鮮艷的留種。
　　土元母體成蟲體長約3.4厘米，寬2厘米。身體呈橢圓形，一些土元背部灰竭色，一些土元背部呈白色，上下扁平，胸部棕紅色，頭小隱于前胸，有觸角一對，復眼一對較發達。咀嚼式口器，背上有橫節，覆瓦狀排列，胸部有足3對，翅2對，較發達。前翅革質，后翅膜質半透明，折疊于背部，有短距離飛行能力，由上向下飛行可達5－6米，有尾須一對。土元經雌雄交配后產下卵塊，形似稻谷。較稻谷大1-1.5倍，長一厘米左右，顏色棕紅。卵塊表面有縱紋。每個縱紋有幼蟲一個，雙行排列，一個卵塊內含有8－16個幼蟲不等。