在人工養殖土元的過程中，飼養土一般要選擇濕潤松軟，含腐殖質較多的肥沃的土壤作飼養土最好，如菜園土等，這種土便于土元鉆入土中和鉆出土表取食活動。各地還可根據當地具體土質情況，因地制宜的加以選擇。山東、江蘇等省有用砂土或黃粘土作飼養土的。粘性強的泥土易結塊，縮小了地鱉蟲的伏居范圍，同時還會粘住蟲體，影響爬行和發育，不宜應用。
　　一般以冬季取土較好，此時土壤內病、蟲、雜菌較少，可減少對土元的侵害。取土時可先將土層翻開打碎，在太陽下曝曬消毒，然后用篩子篩除土塊和雜物。飼養土的含水量一般以15～20％較適宜，以手捏不能成團為度，同時還應根據節氣、蟲型、設備的不同，土的濕度也應有所區別。一般是冬天、梅雨季稍干，夏秋季稍潮，小蟲稍干，大蟲稍潮，飼養坑稍干，飼養缸、飼養柜的上面幾格稍潮，保存卵鞘的土要稍干。
　　當發現飼養土過濕或過干時，要注意找出原因，適時調節。過干時，可在飼養土中噴灑少量水或增加一些青飼料用量，過濕可開窗通風散濕或減少一些青飼料用量等，這些都是調節飼養土濕度的有效措施。飼養土的厚度與蟲齡的大小，蟲口數量有密切關系，9齡蟲以上包括成蟲能鉆到30厘米的深度。若蟲在6cm左右的深度活動，蟲口數量多飼養土的厚度也要相應厚些，反之則稍薄些。為了使飼養土疏松、肥沃，也可以在飼養土中加入適量的谷殼、木屑或發酵過的馬糞、牛糞，以及豆殼、河泥等。但一定要注意不能用陰溝泥或施過氨水、農藥及含堿性的土作飼養上。